На сегодняшний день безусловным лидером среди всех программ САПР является AutoCAD. Это мощная программа для проектирования, для которой существует большое количество дополнительных программ и приложений. Постоянно совершенствуясь и выпуская новые версии, AutoCAD стал своего рода стандартом на рынке САПР. Немаловажную роль в распространении AutoCAD на территории СНГ сыграли и пиратские версии. В любом подземном переходе можно было за смешные деньги купить «автокад», либо бесплатно скачать AutoCAD внутри локальной сетки. Многие провайдерские сети до сих пор предоставляют бесплатный ftp для своих пользователей, где любой желающий может загрузить или скачать бесплатно AutoCAD равно как и гигабайты другого полезного софта.
Борьба с пиратством на государственном уровне загнала всю «халяву» в подполье - на торренты и сайты с варезом. Компании с нелицинзионными программами стали жестко штрафовать. К сожалению, в погоне за авторскими правами пользователям не было предоставлено какой-либо альтернативы - либо покупай лицензию за огромную сумму денег, либо удаляй программу. За время существования бесплатного «акада» выросло целое поколение профессиональных проектировщиков, успешно применяющих AutoCAD в своей работе. Многие конструкторские бюро уже настолько плотно «подсели» на бесплатный AutoCAD, что лицензирование обошлось бы им в миллионы рублей. Разумеется, таких денег никто платить не будет, да и неоткуда их взять.
К счастью, проблема с лицензионным программным обеспечением существует не только в странах СНГ. В Китае, население которого уже скоро перевалит планку в 2 миллиарда, посчитали, что закупка лицензионного AutoCAD в масштабах страны приведет к гигантским финансовым потерям. Поэтому выгоднее при гораздо меньших затратах написать «с нуля» свою собственную CAD программу. Тем более, что недостатка в программистах у Китая никогда не было. Так появилось на свет замечательное ядро IntelliCAD, давшее толчок многочисленным клонам AutoCAD. Пример китайцев оказался заразителен и в других странах также стали появляться аналоги AutoCAD. Если исключить заведомо слабые альтернативы, то на рынке остаются GstarCAD, ZWCAD, BricsCAD, BtoCAD, NanoCAD и InfrasoftCAD. Это наиболее серьезные программы в той или иной степени претендующие стать заменой AutoCAD.
Среди лидеров стоит отметить GstarCAD, поскольку разработчиком является китайская компания Great Star Software Development Co., Ltd, долгое время сотрудничавшая с Autodesk (разработчик AutoCAD) и в данный момент являюшейся основным участников международного консорциума Open Design Alliance. Огромный опыт в области разработок приложений для САПР позволил компании создать САПР нового поколения - GstarCAD.
